Управляемые человеком полёты – не новинка. А вот создание летающего орнитоптера было мечтой множества изобретателей и самоделкиных ещё с 1800-х годов. Осуществить её удалось канадским студентам-инженерам: они спроектировали аппарат, который действительно работает, и пролетели на нём.
Орнитоптер (или махолёт) – это любой летательный аппарат с машущими крыльями. Именно эти крылья, а не винт или реактивный двигатель, приводят махолёт в движение. Задолго до того, как братья Райт открыли человечеству воздушное пространство, энтузиасты пытались взлететь именно с помощью орнитоптера. Но ни одна из попыток не достигла успеха в осуществлении продолжительного полёта. Прибегнув к использованию современных материалов (в том числе углеродного волокна) и ноу-хау, Тодд Райхерт (Todd Reichert), 28-летний аспирант-инженер из Института аэрокосмических исследований при Университете Торонто (University of Toronto’s Institute for Aerospace Studies), разработал первый по-настоящему успешный орнитоптер, управляемый человеком, и осуществил полёт на нём. «Snowbird» (именно такое название получил махолёт) пролетел 230 метров со скоростью 25 километров в час, вдвое превысив дальность полётов братьев Райт. Размах крыльев «Snowbird» ни в чём не уступает крыльям Boeing 737, а весит он всего 42 кг, так что Райхерту пришлось сбросить 8 кг собственного веса во время подготовки к попытке. Для того, чтобы летательный аппарат оторвался от земли, в качестве буксирующего транспортного средства Райхерт использовал автомобиль. После взлёта «Snowbird» летел самостоятельно – за счёт взмахов крыльев, которые обеспечивал сам инженер, крутивший педали. HPO The Snowbird from U of T Engineering on Vimeo.
|
